Sinyal Rafael Leao menjadi juru gedor AC Milan yang baru mulai tampak seiring eksperimen baru Massimiliano Allegri yang manjur di pramusim.
Rafael Leao kembali diandalkan di lini depan oleh Massimiliano Allegri pada lanjutan tur pramusim AC Milan.
Sebelumnya Leao ditempatkan sebagai penyerang sentral dalam duel kontra Arsenal di Singapura.
Hanya saja peran tersebut belum bisa membuat Leao mencetak gol dalam skema 5-4-1.
Barulah pemain berpaspor Portugal itu mulai tancap gas dalam peran barunya sebagai penyerang sentral kala menghadapi Liverpool di Hong Kong.
Dalam duel yang berlangsung di Stadion Kai Tak Sports Park, Sabtu (26/7/2025) malam WIB, Leao tampil trengginas di depan gawang Liverpool.
Dirinya sukses menyumbang 1 gol dan 1 asis untuk kemenangan 4-2 Milan atas Liverpool.
Kali ini ia dipasangkan dengan Ruben Loftus-Cheek di depan dalam formasi 3-5-2.
Meski tampil selama 63 menit, penampilan Leao dianggap mengesankan bagi Massimiliano Allegri.
Pelatih asal Italia tersebut memuji penampilan pemain berusia 26 tahun tersebut yang diposisikannya sebagai penyerang.
"Leao tampil sangat baik sebagai penyerang tengah, sama seperti seluruh tim yang bermain dengan baik musim panas ini," kata Allegri, dikutip dari Football Italia.
"Hal terbaik dan paling penting yang membuat saya senang adalah bahwa dalam 20 hari pertama latihan, tim memiliki sikap positif."
"Mereka benar-benar meningkatkan kemampuan untuk bertahan, dan ini berarti ketika kami menguasai bola, kami berusaha memainkannya."
"Akan tetapi ketika tidak, semua orang bertahan bersama sebagai tim dengan sangat baik," tutur Allegri menambahkan.
Pada laga yang dimenangkan Milan dengan skor 4-2 tersebut, Leao berhasil membuka skor 1-0 melalui golnya di menit ke-10.
Asi dari Christian Pulisic berhasil dikonversinya menjadi gol.
The Reds sempat menyamakan skor 1-1 pada menit ke-26 via gol Dominik Szoboszlai.
Setelah skor imbang 1-1 bertahan hingga turun minum, Milan sekali lagi mengungguli juara Liga Inggris musim lalu itu.
Kali ini gantian Loftus-Cheek yang mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-52 yang membuat kedudukan menjadi 2-1 untuk Milan.
Rafael Leao menjadi arsitek untuk gol tersebut.
Setelah itu I Rossoneri di atas angin berkat gol ketiga yang diukir oleh Noah Okafor di menit ke-59.
Pada masa injury time baik Liverpool dan Milan sama-sama saling berbalas gol.
Pasukan Arne Slot yang lebih dulu mencetak gol via Cody Gakpo (90+3') yang membuat kedudukan menjadi 2-3.
Lalu Milan sukses membalas dan menjauh lagi berkat brace dari Okafor (90+4') yang memanfaatkan kesalahan kiper Giorgio Mamardashvili.
Alhasil skor akhir 4-2 untuk kemenangan AC Milan atas Liverpool bertahan dalam laga bertajuk ekshibisi di pramusim tersebut.
Dari hasil tersebut, tanda-tanda Rafael Leao untuk menjadi penyerang tengah di AC Milan mulai terlihat.
Klub Kota Mode itu memang tengah mencari tambahan di lini depan pada musim panas tahun ini.
Kedalaman penyerang tengah Milan sudah minim sepeninggal Luka Jovic, Tammy Abraham, Joao Felix, dan belum lagi rencana kepergian dari Okafor.
"Leao adalah pemain hebat, dia memiliki kualitas luar biasa, dan semakin kuat," ujar Allegri.
"Saya pikir dia berada pada usia yang tepat untuk berkembang dan memiliki musim yang penting," pungkas pelatih asal Italia tersebut.
