– Fulham muncul sebagai calon pelamar potensial untuk Raheem Sterling, pemain yang tersingkir dari skuad utama Chelsea sejak musim lalu. Minat dari berbagai klub luar Inggris mulai terlihat, seperti Bayer Leverkusen dan Juventus.
Sterling melewati beberapa tahun ke belakang yang penuh ujian. Setelah kehilangan tempatnya di tim utama Manchester City asuhan Pep Guardiola yang mendominasi, juara liga empat kali ini kesulitan menemukan kembali performa terbaiknya selama dua musim pertamanya di Chelsea.
Enzo Maresca secara blak-blakan mencoretnya dari tim utama musim panas lalu, yang mendorongnya untuk dipinjamkan ke Arsenal selama satu musim.
Mikel Arteta menunjukkan sedikit kepercayaan pada mantan rekan anak asuhannya di City. Satu-satunya penampilan Sterling sebagai starter di Liga Inggris dalam kekalahan dari Bournemouth, itupun hanya 37 menit.
Namun, di usianya yang baru 30 tahun, karir Sterling di level elit masih jauh dari selesai. Ada spekulasi kepindahannya ke luar Inggris, dengan Leverkusen asuhan Erik ten Hag dan raksasa Serie A Juventus keduanya dilaporkan menawarkannya jalan keluar dari Stamford Bridge.
Napoli juga telah ditawari kesempatan untuk mengamankan jasa Sterling, menurut Fabrizio Romano. Apakah sang juara Italia akan melanjutkan transfernya masih harus dilihat, meskipun kekaguman Antonio Conte terhadap sang pemain telah terbukti di Liga Inggris beberapa tahun lalu.
Fulham juga disebut-sebut tertarik pada Sterling oleh The Telegraph . Skenario ini menjanjikan awal yang baru tanpa perlu pindah. Rival Chelsea di London barat tersebut diperkirakan sedang "membahas" pendekatan menjelang akhir bursa transfer.
Mantan bintang muda Liverpool ini masih memiliki sisa kontrak dua tahun yang diperkirakan akan menjadikannya salah satu pemain dengan bayaran terbaik di Liga Inggris, yang mungkin menimbulkan dilema finansial bagi Fulham.
Tim asuhan Marco Silva mengawali bursa transfer musim panas dengan cukup baik. Mereka tetap menjadi satu-satunya klub di divisi ini yang belum melakukan satu pun pembelian. Namun, Sterling akan menjadi kelanjutan dari tren rekrutmen mereka belakangan ini.
Tim London barat ini memang terbiasa mencuri aset-aset dari klub-klub Inggris lainnya. Emile Smith Rowe didatangkan dari Arsenal musim panas lalu setelah beberapa musim yang diwarnai cedera menurunkan harga jualnya menjadi GBP 34 juta saja.
Pemain-pemain seperti Alex Iwobi dari Everton dan mantan bintang Wolverhampton Wanderers, Raul Jimenez, juga telah bergabung dengan Craven Cottage di bawah asuhan Silva.
Terdapat posisi di sayap kiri yang harus diisi Sterling setelah mantan pemain sayap Chelsea dan Arsenal, Willian, membiarkan kontraknya berakhir pada Juni lalu.
