- Presiden FC Barcelona Joan Laporta mengonfirmasi bahwa Lionel Messi akan hadir di Barcelona, tepatnya di Camp Nou. Kehadiran Messi dalam bentuk patung itu sebagai bentuk penghormatan resmi bagi salah satu ikon terbesar dalam sejarah Blaugrana.
“Dia (Messi) seharusnya memiliki patung di Spotify Camp Nou, seperti Cruyff dan Kubala. Dia adalah salah satu pemain ikonik yang telah meninggalkan jejak bagi kami," tegasnya.
"Kami telah membahasnya dalam sebuah pertemuan dan kami sedang mengupayakannya. Keluarga harus setuju dan semua penggemar Barca pasti menginginkannya."
Dia melanjutkan, hubungan Messi dengan Barcelona akan selalu abadi. “Messi akan selalu dikaitkan dengan Barca, dia tahu pintu-pintu terbuka untuknya. Kami sangat menghormatinya, dia pantas mendapatkan penghormatan terbaik dari Barca,” paparnya.
Laporta mengungkapkan, patung Messi akan disejajarkan dengan para legenda lain. Pengumuman ini muncul tidak lama setelah kunjungan mengejutkan Messi ke stadion Camp Nou yang tengah direnovasi.
Pemilik delapan Ballon d’Or itu bahkan membagikan foto-foto dari dalam stadion dan memberikan wawancara mengenai alasan kepergiannya pada 2021 serta keinginannya untuk kembali ke Barcelona di masa depan.
Hubungan antara Laporta dan kubu Messi sempat dikabarkan memburuk sejak kepergian sang bintang ke PSG. Bahkan muncul spekulasi bahwa Messi mungkin akan mendukung kandidat lawan pada pemilihan presiden klub berikutnya.
Namun, Laporta membantah adanya ketegangan serius dan menyatakan bahwa dia tidak menyesali cara klub menangani kepergian Messi.
Wacana mengenai penghormatan untuk Messi sebenarnya telah lama beredar, dan patung di Camp Nou diyakini menjadi bentuk penghargaan yang paling layak bagi pemain terbaik sepanjang masa dalam sejarah Barcelona.***
