-Dua tahun terakhir menjadi mimpi buruk bagi Lucas Paqueta. Gelandang West Ham United itu hidup dalam tekanan sejak tuduhan spot fixing menghantam karirnya.
Pemain berusia 27 tahun tersebut, diperkirakan akan segera dibebaskan dari semua dakwaan terkait pengaturan kartu kuning untuk kepentingan taruhan. Jika benar, keputusan ini akan menghapus bayang-bayang hukuman berat bahkan potensi larangan seumur hidup yang selama ini membayangi masa depannya di sepak bola.
Kasus ini bermula ketika FA (Asosiasi Sepak Bola Inggris) menuduh Paqueta sengaja menerima empat kartu kuning dalam pertandingan Liga Inggris antara November 2022 hingga Agustus 2023. Dugaan kuat, kartu-kartu tersebut dikaitkan dengan pola taruhan mencurigakan sebagian besar berasal dari Brasil.
Paqueta juga sempat dijerat dua dakwaan tambahan karena dianggap tidak kooperatif dalam proses penyelidikan. Padahal menurut sang pemain, dia justru sudah membantu selama sembilan bulan investigasi berlangsung.
"Saya sangat terkejut dan kecewa. Saya akan berjuang mati-matian untuk membersihkan nama saya dan dapat kembali berkiprah dalam dunia sepak bola," tegas Lucas Paqueta, melansir laman The Guardian .
Tiga dari empat kartu kuning yang jadi sorotan muncul saat laga melawan Leicester, Aston Villa, dan Leeds United. Namun, semua kejadian tersebut berlangsung dalam konteks pertandingan yang wajar.
Paqueta tak pernah membantah bahwa pelanggaran itu memang terjadi tapi dia menolak disebut sebagai bagian dari pengaturan skor. Satu kartu lagi muncul di awal musim berikutnya, saat menghadapi Bournemouth.
Laga berakhir imbang 1-1, dan kartu kuning diberikan pada masa injury time . Sebuah momen yang kemudian memicu gelombang investigasi dari otoritas.
Bahkan ketika rumor kian panas, West Ham tetap berdiri di belakang gelandang itu. Klub London Timur itu tetap mempercayainya, bahkan saat rencana transfer ke Manchester City senilai GBP 85 juta terpaksa kandas karena penyelidikan ini.
Kini, setelah sidang regulasi yang digelar sejak Maret dan putusan yang dikabarkan telah disampaikan pada awal Juni, sumber internal menyebut keputusan akhir berpihak pada Paqueta.
Dia dinyatakan bersih. Jika semua resmi diumumkan dalam beberapa hari ke depan, Lucas Paqueta bukan hanya akan bebas dari tuduhan tapi juga mendapat kesempatan kedua untuk menyelamatkan karir yang sempat hampir hancur.
