- Liverpool harus menghadapi kenyataan pahit setelah pemain baru mereka, Jeremie Frimpong, mengalami cedera hamstring pada laga pembuka Premier League melawan Bournemouth. Didatangkan dari Bayer Leverkusen dengan nilai transfer sebesar 29,5 juta pounds, Frimpong ditarik keluar lapangan pada menit ke-60 setelah merasakan ketegangan pada ototnya.
Absennya Frimpong menimbulkan tantangan bagi lini belakang Liverpool, khususnya di posisi bek kanan. Conor Bradley, yang baru saja pulih dari cedera hamstring, sudah kembali berlatih meski belum sepenuhnya siap untuk tampil penuh. Joe Gomez, yang sebelumnya mengalami cedera Achilles, juga sedang dalam tahap pemulihan, namun belum cukup bugar untuk menjalani sesi latihan penuh secara konsisten.
Pelatih Liverpool, Arne Slot, menjelaskan bahwa keputusan menarik Frimpong lebih awal merupakan langkah pencegahan agar cedera tidak berkembang lebih parah. Hasil pemeriksaan medis kemudian memastikan bahwa pemain asal Belanda itu akan menepi dari lapangan setidaknya hingga setelah jeda internasional pada awal September. Dengan demikian, Frimpong dipastikan absen pada laga penting melawan Newcastle United dan Arsenal.
"Conor berlatih selama beberapa menit bersama kami hari ini untuk pertama kalinya. Tim medis benar-benar tepat tentang Jeremie dan memberi tahu saya bahwa saya harus menariknya keluar karena dia akan absen hingga akhir jeda internasional," ujar Slot dikutip melalui laman The Guardian, Jumat (22/8).
"Saya pikir saya sedikit dikritik karena menariknya keluar. Itu tidak ada hubungannya dengan cara dia bermain, tetapi kami merasa dia memiliki masalah dengan hamstringnya dan yang saya maksud dengan 'kami' adalah staf medis. Mereka benar-benar tepat. Itu adalah keputusan yang bagus untuk menariknya keluar, kalau tidak dia mungkin akan absen lebih lama. Kami berharap dia kembali setelah jeda internasional," lanjutnya.
Sebagai antisipasi, Slot menyebut beberapa nama lain yang berpotensi dimainkan di posisi tersebut. Opsi darurat bahkan dapat datang dari gelandang seperti Wataru Endo maupun Dominik Szoboszlai, menandakan fleksibilitas yang harus dimanfaatkan Liverpool di tengah situasi terbatasnya pilihan.
"Hal baiknya adalah kami memiliki pemain lain yang bisa bermain di sana. Wataru [Endo] bermain di sana selama beberapa menit, Dominik Szoboszlai juga sudah pernah bermain di sana. Ada pilihan lain yang bisa kami jajaki. Joe Gomez jelas salah satunya, tetapi baginya untuk sudah bermain 20 menit [melawan Bournemouth] itu sudah cukup banyak." ujar Slot.
